PADANG RENGAS ‘MELETUP’ DENGAN TIBA-TIBA

PADANG RENGAS ‘MELETUP’ DENGAN TIBA-TIBA

Seingat aku, tidak pernah lagi dalam sejarah, Padang Rengas diperkatakan begitu meluas dalam media tempatan sepertimana yang berlaku kini. Mungkinlah pada akhir-akhir tahun 1940an dulu, apabila Padang Rengas  menjadi pusat kegiatan menentang British dan perjuangan menuntut kemerdekaan. Mungkin agaknya pada ketika itu tempat ini menjadi tumpuan para pejuang seperti Ahmad Boestamam, TS Aishah Ghani, Dr. Burhanuddin, Shamsiah Fakeh dll.

Kisah DS Nazeri dan anaknya telah menjadi perbualan hangat seluruh negara. Dan nama Padang Rengas telah diheret sama, kerana YB DS Nazeri adalah wakil Parlimen di kawasan itu. Sebenarnya kawasan parlimen Padang Rengas adalah mengambil sempena nama pekan kecil Padang Rengas yang terletak dalam kawasan berkenaan. Kawasan parlimen Padang Rengas bukan hanya setakat kawasan pekan Padang Rengas tetapi melebar dan meluas sampai ke Lubuk Merbau, Kati, Sauk dan mungkin sebahgaian dari Lenggong.

Aku sememangnya anak jati Padang Rengas. Tulin. Anak Padang Rengas totok. Antara aku dan Padang Rengas adalah seperti Aur dengan tebing. Seperti isi dengan kuku. Seperti DS Anwar Ibrahim dengan Ceruk Tokkun. Cubit peha kiri peha kanan terasa sakitnya. Dalam kemelut mengenai DS Nazeri, nama Padang Rengas terbabit kerana beliau adalah wakil parlimennya. Tapi beliau bukan anak Padang Rengas. Beliau berasal dari Lenggong.

Ramai kawan dan rakan menelipon aku bertanyakan kisah ‘Padang Rengas’. Mereka tahu yang aku memang amat taksub dengan nama Padang Rengas. ‘Tak boleh sentuh’ kata mereka, merujuk kepada ketaksuban aku kepada tempat kelahiranku ini. Ada rakan-rakan yang cuba ‘mengusik’ aku dengan memperkatakan sesuatu yang negatif mengenai Padang Rengas. Amat gembira mereka melihat aku ‘melenting’.

Padang Rengas tidak dikenali ramai, terutama yang tinggal di selatan tanah air. Apatah lagi yang tinggal di Sabah dan Sarawak. Bagi mereka yang tinggal di sebelah utara, pasti mereka tahu di mana letaknya Padang Rengas. Sebelum terbinanya Lebuhraya Utara Selatan, pasti penduduk Utara ( Penang, Kedah, Perlis) melalui pekan Padang Rengas sekiranya mereka menuju ke Selatan. Namun selepas terbinanya Lebuhraya Utara Selatan, tidak lagi melalui pekan kecil ini. Walau bagaimanapun, setesen keretapi Padang Rengas masih wujud dan yang menaiki keretapi ke utara pasti melalui Padang Rengas dengan Gunung Pondoknya (yang sedang diteroka dan dirobohkan oleh Perak Hanjung).

Aku pun hairan bagaimana hati ini amat terpaut dengan tempat tumpah darahku ini. Semua orang merasa begitu. Betul. Tetapi sebahagian dari hidupku bukan di Padang Rengas. Di luar. Hanya sekali sekala saja aku balik kampung. Itu pun sekejap. Tetapi kesayangan dan kecintaan aku kepada Padang Rengas tidak ada tolak bandingnya. Seolah-olah tidak ada yang lain yang lebih berharga selain dari Padang Rengas.

Satu hal yang agak pelik mengenai Padang Rengas ialah wakil rakyatnya sentiasa didatangkan dari luar Padang Rengas. Seeingat aku, semenjak merdeka hampir kesemua ahli Parlimennya adalah terdiri dari orang luar. Bukan anak tempatan. Anak tempatan semacam tidak berminat untuk menjadi wakil rakyat. Anak Padang Rengas tidaklah ‘bodoh’ benar. Ketua Setiausaha Negara yang pertama, Tan Sri Abdul jamil Rais adalah anak jati Padang Rengas. Dan ramai lagi anak Padang Rengas yang boleh dikategorikan sebagai professional, tetapi tidak berminat menceburkan diri dalam politik. Hairan juga aku, sedangkan benih perjuangan menentang penjajahan tumbuh dan segar di sini (di kampung Lalang).

Ramai pemuda dari Padang Rengas yang menjadi mangsa tahanan politik pada zaman penjajahan. Ramai anak muda dari Padang Rengas yang sanggup berjalan kaki sampai ke Selatan Thailand semata-mata untuk bersama-sama membebaskan saudara Islam di Selatan Thai pada suatu ketika dulu ( sebagaimana yang diceritakan kepada aku ). Dan di Kampung Lalanglah ( Padang Rengas)  diadakan kongres API ( Angkatan Pemuda Insaf) dan AWAS ( Angkatan Wanita Sedar) dimana para pejuang kemerdekaan menghamburkan ucapan bersemangat menentang British.

Dan seolah-olah apabila negara sudah merdeka, masyarakat Padang Rengas ‘berpuas hati’ dengan pencapaian mereka dan membiarkan orang luar menjadi wakil rakyat bagi kawasan ini. Aku masih teringat sepotong ayat yang keluar dari mulut arwah bapak aku. Katanya, “ ….mereka hanya pandai berpolitik setelah negara sudah aman…” Dia merujuk kepada ahli politik kini yang hanya pandai berkata-kata dalam sebuah negara yang sudah aman, berbanding dengan perjuangan mereka pada zaman penjajahan yang terpaksa berjuang bermati-matian menentang penjajah Britsh, tanpa mengaharapkan apa-apa imbuhan. Maksudnya berjuang tanpa mengharapkan wang dan kontrek……

Dari segi pertumbuhan penddikan pula, Padang Rengas agak bertuah kerana dikurniakan dua orang tokoh pendidik yang mendahului zaman – Tuan Sheikh Jonid ( bapa mertua Dato Asri haji Muda) dan Ustaz Abdul Samad Noh. Aku katakan mereka mendahului zaman kerana mereka telah meneroka membuka sekolah Agama Rakyat  untuk ‘mencelikkan’ anak-anak di kawasan ini, sedangkan sebahagian besar orang Melayu pada ketika itu masih ‘tidur’ dengan lenanya. Sekitar 1940an sudahpun terdapat dua sekolah agama rakyat di kawasan ini yang perkembangannya seiring dengan Sekolah Agama Gunung Semanggol. Tidak hairanlah proses ‘cellik huruf’ di kawasan Padang Rengas agak mendahului tempat-tempat lain.

Dari segi peluang mendapat pendidikan barat pula, Padang Rengas tidak juah dari bandar Kuala Kangsar di mana terdapat dua buah sekolah tersohor di negara ini pada ketika itu – Malay College Kuala Kangsar dan Clifford School Kuala Kangsar. Bagi pelajar perempuan pula sudah pun ada sekolah Inggeris ditubuhkan – Government English Girls School ( GEGS). Kini dipanggil Sekolah Raja Perempuan Kalsom.  Seawal tahun 1950an telah pun ada sekolah persendirian ( Public School) didirikan di Kuala Kangsar untuk pelajar-pelajar yang tercicir yang tidak dapat mengikuti aliran pelajaran di sekolah kerajaan.

Dengan sebab itulah  aku amat  bersyukur dilahirkan di tanah bertuah Padang Rengas. Sekiranya aku dilahirkan di tempat-tempat yang jauh dari pusat pendidikan (misalnya) pastinya aku tidak seperti aku pada hari ini. Dan sekiranya ada yang mengatakan bahawa penjajah British itu ‘buruk’ dalam semua perkara, maka akulah orang pertama  yang akan menentang tuduhan sedemikian kerana bagi aku penjajah British telah memberikan peluang untuk aku mendapat pendidikan yang agak sempurna ( pada pertimbangan aku),

walaupun banyak juga keburukan  yang dilakukan oleh penjajah British itu.

Oleh kerana Padang Rengas dikelilingi pusat-pusat pendidikan seawal tahun-tahun 1940an, ataupun lebih awal dari itu, telah menyebabkan masyarakat Padang Rengas mendahului kebanyakan masyarakat di Malaysia dari segi peluang mendapat penddikan agama atau pun barat.

abuhassanadam

21 Ogos 2013